Les Wests Tigers sont un club australien de rugby à XIII basé à Campbelltown et à Leichhardt en Nouvelle-Galles du Sud. Le club a été fondé en 2000, il est issu de la fusion de deux clubs de Sydney : les Balmain Tigers et les Western Suburbs Magpies. Depuis sa création, le club évolue en NRL.

Les Tigers ont gagné leur premier championnat en 2005, dans ce que beaucoup qualifièrent de véritable "conte de fées", en effet de nombreux spécialistes prédisaient une saison désastreuse pour le club, le voyant déjà dans les profondeurs du classement dès le début de saison. Jusqu'à lors le club n'avait décroché qu'un seul trophée, les World Club Sevens en 2004. En combinant les résultats des deux clubs fondateurs et en incluant le championnant de 2005, les Wests Tigers sont aujourd'hui la deuxième équipe la plus titrée dans l'histoire du rugby à XIII australien, avec un total de 16 championnats, à quatre longueurs des South Sydney Rabbitohs.

Histoire du club

Le quartier général du club est basé à Concord en Nouvelle-Galles du Sud, ses groupes de supporters sont basés à Balmain, Ashfield et Campbelltown. Afin de contenter au mieux ses supporters, l'équipe choisit de posséder deux stades, le Campbelltown Sports Stadium, à 50 km au sud-ouest de Sydney et le Leichhardt Oval, situé à 6 km à l'ouest de Sydney, respectivement les anciens stades des Western Suburbs Magpies et Balmain Tigers. Durant la saison 2005, les Wests Tigers jouèrent 6 matchs à domicile au Telstra Stadium (l'ancien Stadium Australia) et un match au Jade Stadium à Christchurch en Nouvelle-Zélande.

Le nom et le logo du club proviennent de la combinaison des noms et logos des deux clubs fondateurs. De même, les couleurs de l'équipe sont une combinaison du noir et blanc des Western Suburbs Magpies et du noir et or des Balmain Tigers. Pour s'assurer que l'emblème des Magpies ne tombe pas dans l'oubli, il fut décidé de le placer sur le maillot.

Le groupe officiel de supporters porte le nom de Wests Tigers Fanatics.

Saison 2005

Le club endossa le rôle de favori après sa victoire sur les St George Illawarra Dragons. En accord avec les pronostics ils battirent les North Queensland Cowboys (30-16) dans le Grand Final. Le capitaine de l'équipe, Scott Prince, reçu la médaille Clive Churchill qui vint consacrer sa saison. Plusieurs grands joueurs portèrent le maillot des Tigers, tels Ben Galea, John Skandalis ou encore Benji Marshall. Durant le Grand Final, l'un des plus beaux essais fut marqué par l'ailier Pat Richards. La course fut engagée par Benji Marshall, qui reçut le ballon après une transversale de 98 mètres de Brett Hodgson. Benji Marshall effaça deux adversaires des Cowboys et entama une course de 60 mètres, brutalement arrêtée par le pilier des cowboys Matt Bowen. Il passa le ballon à Pat Richards qui repoussa Rod Jensen et aplatit dans l'en-but.

Ce premier championnat, remporté après une première participation dans les finales, offrit au club une place de choix dans les annales de l'histoire du rugby à XIII australien. Seulement deux autres équipes avaient réussi pareille prouesse : les South Sydney Rabbitohs en 1908 et les Newtown Jets en 1910.

En 2006, les West Tigers ont perdu le World Club Challenge contre Bradford 30-10.

Palmarès

• Champion de NRL en 2005

Effectif professionnel actuel (2006)

Entraîneurs

• 2000 : Wayne Pearce
• 2001-2002 : Terry Lamb
• Depuis 2003 : Tim Sheens

Joueurs emblématiques du club

Lien externe

• Site officiel du club